Trabajar la autoestima

Todos nosotros tenemos en ocasiones una sensación bastante negativa sobre nosotros mismos, una sensación de incomodidad por quiénes somos. Esta sensación puede aparecer de vez en cuando o puede estar ahí acompañándonos constantemente. Nos hace dudar de nuestros pensamientos y sentimientos, nos puede hacer sentir vergüenza, ansiedad o, en el peor de los casos, llegar a deprimirnos. Y, con frecuencia, esta sensación aparece justo cuando más necesitamos sentirnos seguros de lo que estamos haciendo. El resultado de todo esto es lo que hoy conocemos como “baja autoestima”, el problema más común tratado por psicoterapeutas y la raíz de otros muchos problemas psicológicos. Sin embargo, aunque conocemos cada día mejor el constructo, la minusvaloración de nosotros mismos sigue causándonos problemas. La investigación ya ha demostrado que el pensamiento y las autoafirmaciones positivas pueden hacer que las personas con baja autoestima se sientan aún peor.

Parece haber una tendencia natural a la comparación de unos con otros y las personas que acuden a una consulta de psicoterapia suelen verse peor que aquéllos con quienes se comparan. Junto a esto, también hay otra tendencia natural a unirnos, a apegarnos, a apoyarnos los unos en los otros. Parece que las personas que acuden buscando ayuda son precisamente aquellas más tendentes a unirse que a compararse. Aún así, la comparación es una conducta natural, innata, aunque sea contraria a la tendencia también innata de unirse, de apegarse. Tendemos a ver a los demás más como competidores que como apoyos.

Tanto las comparaciones como la búsqueda de apegos juegan un papel central en casi todos nuestros problemas y relaciones personales, incluido el problema de la minusvaloración.

¿Cuál es, por tanto, el problema de la “baja autoestima”? Que implica comparaciones. Pero podemos decir que: a) el problema es una autoevaluación inexacta, una minusvaloración del yo; y b) si la baja autoestima es tan difícil de cambiar, tal vez haya razones biológicas que la explican, en lugar de la comparación con otros. En este caso, ¿qué razones podrían ser? ¿Comprenderlas podría ayudarnos a paliar esta amplia minusvaloración?

En principio, el nivel de autoestima de una persona no tiene una correlación directa con la alta sensibilidad. Como señala Elaine Aron, una persona con alta sensibilidad que haya tenido una buena infancia tenderá a tener una autoestima más sólida que la población general en la edad adulta, si bien los traumas sufridos durante la primera etapa de la vida impactarán de una forma más intensa en estas personas y en su autoestima.

En la práctica, el contraste entre el nivel de sensibilidad de las personas con alta sensibilidad y el de la media de la población así como la consideración negativa que tiene este rasgo de personalidad en la mayoría de las sociedades occidentales dan lugar a una merma considerable en el autoconcepto y la autoestima de estas personas. Por eso, uno de los problemas recurrentes en las personas con alta sensibilidad es una baja autoestima.

De la misma manera que podemos controlar nuestros impulsos sexuales, o algunos miedos innatos (a la altura, la sangre, las serpientes…), de la misma manera podemos aprender a controlar nuestra tendencia a minusvalorarnos. En esta parte del taller, revisaremos cómo los factores innatos contribuyen a la minusvaloración del yo.